以爨氏为主的统治集团治理南中的历史称为“爨史”。在元朝建立以前，云南历史上先后出现过以今天昆明为中心的“古滇文化”，以曲靖为中心的“爨文化”，以大理为中心的“南诏大理文化”。从蜀汉建兴三年（225年）至唐朝代宗永泰元年（765年）的540年间，曲靖一直作为“南中”（今云南及周边地区）政治、经济、文化的中心。